Beber uma cerveja é uma verdadeira experiência sensorial, que desperta bem mais do que apenas o paladar. Fica a saber como podes tirar ainda mais partido de uma prova de cerveja, numa viagem à boleia dos cinco sentidos.

Da claridade de uma Pilsner à profundidade de uma Stout, do aroma cítrico de uma American Pale Ale, ao tostado de uma Porter ou tropical de uma IPA, saborear cerveja é um desafio para todos os sentidos. Olfato e paladar assumem o destaque, mas audição, visão e tato também têm o seu lugar. Afinal, diz-nos a ciência da perceção do sabor, este é o resultado da conjugação de vários fatores, incluindo o odor, o tato, a cinestesia ou a temperatura, entre outros. Deste ponto de vista, a prova de cerveja começa no momento em que ouvimos a garrafa ou a lata a abrir e, logo depois, o silvar da espuma já com a cerveja no copo.

A aposta crescente na diversificação da oferta, com cada vez mais combinações de ingredientes, veio dar um novo fôlego à arte de bem apreciar cerveja, mas este está longe de ser um tema novo. Que o diga o Beer Judge Certification Program (BJCP), uma organização sem fins lucrativos fundada em 1985 que certifica juízes cervejeiros em todo o mundo para encorajar o conhecimento e a apreciação de cerveja. Como parte desta missão, o BJCP estabelece os procedimentos que devem ser seguidos pelos juízes avaliadores de provas de cerveja.

Inspirados pelo rigor dos profissionais e pela ciência da análise sensorial, preparámos um guia de iniciação para quem se estreia na prova de cerveja. Embarca connosco nesta viagem pelos cinco sentidos e lembra-te: a prática aguça o engenho e o essencial é divertires-te no caminho.

O primeiro contacto com a cerveja acontece através da audição: o som da cápsula a separar-se da garrafa, ou da lata a abrir-se, provoca um estado de antecipação, anunciando aos restantes sentidos o que aí vem. Após este sinal de partida, a própria bebida, ao entrar em contacto com o ar, emite um borbulhar que dá as primeiras pistas acerca da sua carbonatação.

À medida que a cerveja encontra o copo, que deverá estar impecavelmente limpo para garantir que vemos o líquido com clareza, a visão entra em jogo. O segredo começa na forma como se verte a cerveja: o copo deve estar inclinado (cerca de 45°) até incluir entre metade a três quartos da bebida e, de seguida, endireitar-se para verter a restante cerveja. Isto resultará numa camada de espuma que dá mais pistas à visão. De que cor é? Trata-se de uma cobertura espessa ou fina? Além de ser aprazível ao olhar, a espuma tem funções práticas: ao criar uma barreira entre a cerveja e o ar, facilita a manutenção da temperatura, do aroma e do sabor.

Se há imagem incontornável no que diz respeito à prova de cerveja é a experiência do olfato. Não é por acaso: 80% do sabor está relacionado com o cheiro. Começa por girar ligeiramente o copo, sem derramar, movendo depois o recipiente para perto do nariz para sentir o aroma. Este passo não deve ser apressado: repete-o as vezes necessárias para captar os componentes da cerveja ao máximo. Faz primeiro passagens mais curtas e depois mais demoradas, para te dares conta dos aromas que te escaparam inicialmente. Se tiveres dificuldades, experimenta tapar o copo com a palma da mão durante alguns segundos, de forma a conter os aromas lá dentro.

Depois da preparação, eis que chega o momento mais aguardado: beber a cerveja. Os sentidos anteriores já deram algumas pistas e chegou a hora de as confirmar e descobrir novos dados. A melhor forma de o conseguir é começar por um pequeno gole e saborear bem antes de deglutir. Naturalmente, o paladar precisa de ser treinado para ser capaz de explorar a cerveja em plenitude. Também ajuda ter em mente os cinco sabores-base que o ser humano é capaz de identificar: doce, amargo, azedo, salgado e umami.

Ao pegar na cerveja antecipamos a temperatura a que esta se encontra, sensação que se aprimora através do contacto do líquido com as papilas gustativas. No entanto, em termos de tato vamos ainda mais longe, sentindo a carbonatação, a viscosidade da cerveja, a possível adstringência, ou a própria presença do álcool e sua intensidade. Juntando estas sensações às anteriores, chegamos à etapa final da degustação, que se assume como um momento de reflexão sobre o que acabámos de beber.