São ale, são pálidas e uma tem origem no legado da outra. As diferenças entre India Pale Ale e American Pale Ale encontram-se nos detalhes.

Se a India Pale Ale (IPA) é uma pale ale preparada para ser expedida para o ultramar inglês, a American Pale Ale (APA) é uma adaptação da pale ale inglesa feita por cervejeiros artesanais modernos dos Estados Unidos, refletindo ingredientes indígenas. Ambas se tornaram, nos dias que correm, estilos internacionais, com cada vez mais adaptações a surgirem em países com um mercado emergente.

A utilização de lúpulos americanos é a principal diferença entre a APA e a IPA. Uma boa APA mantém o equilíbrio entre o malte e os lúpulos, sendo estes mais pungentes, cítricos e florais do que os seus familiares britânicos. 

Já na clássica IPA inglesa, são usados lúpulos tradicionais britânicos, particularmente no final da produção, sublinhando-se um amargor que se sobrepõe ao malte.

E se estivermos a falar de uma IPA feita com lúpulos americanos? Neste caso, a distinção face à APA complica-se ainda mais, tendo mais a ver com graus de intensidade. Isto é, numa APA existirá tendencialmente um maior equilíbrio entre as suas características maltadas e lupuladas, ao passo que numa IPA o lúpulo é mais proeminente.

Tipicamente, a APA é mais clara e tem menos produtos derivados da fermentação do que a IPA.

A IPA tem um aroma e um sabor moderado a intenso a lúpulos florais, picantes ou cítricos. Também na APA o traço principal é o aroma e sabor a lúpulo moderado a forte, mas pode ser usado um leque de lúpulos americanos ou do Novo Mundo com aromas mais variados: cítricos, florais, a pinho, resinosos, picantes, a frutos tropicais, bagas, ameixa, pêssego, cerejas, manga ou melão. Ambas podem ter notas gramíneas se for usado dry-hopping. 

Ambas têm um aroma e sabor baixo a moderado a malte, que pode ser torrado ou caramelizado. No caso da APA, o aroma e sabor a malte podem também ter um carácter especial de biscoito ou pão.

O volume de álcool depende do estilo que estamos a considerar. Isto porque, ao longo dos anos, e dada a sua popularidade, a tradicional IPA já inspirou uma grande variedade de cervejas, já consideradas como estilos próprios de pleno direito.

O Beer Judge Certification Program (BJCP) inclui a American Pale Ale e as IPA em categorias diferentes: a American Pale Ale é incluída no grupo das Pale American Ale (onde também encontramos a Blonde Ale), enquanto as várias Specialty IPA e a American IPA são incluídas no grupo das IPA - uma categoria que contempla as modernas IPA americanas. A English IPA surge numa outra categoria, com cervejas de países da Commonwealth.